検索エンジンが登場してから二十数年ほどで、Yahoo！が登場し、さらに通信が常時接続のADSLになって、より一般的にインターネットが使われ始めたころから考えると、まだ約15年程度ということになります。

歴史の浅い検索エンジンではありますが、今やほとんどの方が、Goolgeなどの検索エンジンによって、検索しない日はないといっても過言ではないでしょう。

当然仕事においても、競合リサーチ、新商品やサービスのアイデアのためのリサーチなど、日常的にさまざまな用途で活用していることでしょう。

検索エンジン（Google）さまさまであります。

そこで少しあなたがリサーチをするときのことを思い出してほしいのですが、多くは、流行っているもの（トレンド）、人気のあるもの、話題になっているものなどに目が行きがちではないでしょうか。

検索されていても商品が無いものを発見し、商品化！？

検索エンジンで、多くの人が探しているにも関わらず、商品がなかったことに目を付けて成功した、「Tipsy Elves」という企業の事例がCNBCで紹介されていました。

少し視点を変えて、反対に「ないもの」に目を向けてみると、意外なビジネスチャンスがあるかもしれません。

このTipsy Elvesは、クリスマス時期のためのちょっと変わったセーターを、オンラインで販売している企業です。

その共同設立者であるEvan Mendelsohn氏は、設立前は弁護士だったそうです。その頃、いろいろなビジネスチャンスを探していたところ、「変わったクリスマス用のセーター」がすごく検索されていることを発見したそうです。しかしそれを「誰も売っていない」ということに気付き、自分たちで販売を始めたようです。

このように、そもそものキッカケとして、「提供している人いないが、検索されているもの（探す人がいるもの）」というところに着目したわけです。

そして、初年度になんと、5,000着のセーターを売って、$400,000の売上になったそうです。スゴすぎます。
そもそもそんなセーターがそれだけ売れるのは、さすがアメリカという気もしますが・・・。

出典：CNBC「How ugly sweaters led to pretty sales」

このようにうまく検索エンジンを活用することで、ビジネスチャンスのリサーチにも活用できるかもしれません。

市場に出回ってなさそうなものをリサーチする

市場に出回っていないが、ニーズがあるかもしれないものは、以下のような感じで探すことはできると思います。

• 検索数は多いが商品やサービスがない
• QA的な掲示板などで質問に対して閲覧が多いが、適切な商品やサービスの回答がない
• 通常に検索してヒットする情報が薄い、サイトがあまりない
• ふと自分でほしいと思って検索したが、少なくともインターネットでは見つからなかった

よく「お客様の声を元に商品化しました」という話は耳にしますが、その「声」を検索エンジンを介して聞いた、というようなイメージでしょうか。

また、おそらくあなたも何かを調べているときに、「思っている商品がないな～」「探している商品がないな～」なんて思う瞬間は、これまでも多々あったかと思います。

そんなときに、かなり検索されているものがあったら、それはもしかすると新しい商品、サービスなどを考えるときのヒントや、ビジネスチャンスになるかもしれませんね。

今の時代、こんなにもものが溢れていて、豊かな世の中ではありますが、それでも満たされていないものがあり、まだまだのりしろがあるかもしれないと考える、少しは活力が湧いてきますね。

最終的には行動すること？

商品企画に携わっている方や起業家の方など、常に新しいものを生み出す仕事に従事している方は、今ないものに目を向けリサーチするようなことは「当たり前のことでは？」と思ったかもしれません。

しかし、どのようにアイデアをリサーチするかや、どこにフォーカスして商品やサービスを考えるなど、方法論はいろいろあるにせよ、最終的には、「これだ」と感じたことに対して、行動するかしないかだけの話なのかもしれません。

「行動する」「実行する」

私自身も耳が痛い言葉ではありますが・・・。

常に「みんなが困っていることは何か」「何が足りないのか」「実はみんなが気付いていないが便利なものがあるのではないか」、そんなことを意識しながら市場に対して価値を提供し、チャレンジできればいいですね。

ただし、検索エンジンを使って、とにかくビジネスチャンスを探し求め、それに飛びつこう、ということではありません。あくまでリサーチ方法のひとつとして、活用することができるというものです。